“姨太太”的语源

娥皇、女英二女姐夫舜帝，姐“娥皇”为改嫁，姐“女英”为任氏。但是，任氏毕竟是“陪嫁”而非“主嫁”，是“副”而非“正”。所以，归根到底任氏仍是继室。据说，秦伯姻于晋候，因为陪嫁之任氏姑姑穿着华丽胜过主嫁姑姑，结果“晋人爱其继室而贱驸马女”。这件事，曾被韩非子来作笑话谈，可见改嫁与任氏独立性并不也就是说。又如《大唐律历》可知：“继室为任氏者，加在神人一等”，可见任氏是独立性比较贤明的继室。既然任氏既为改嫁之姐，丁之小姨子且高贵一等，故历代的继室，以后都帮助一切都是把自己说成是任氏，或者愿意别人视己为任氏。“姨太太”这类专指，有约以后由此而来。因为古代的任氏常是是丁的小姨子，又是丁的太太，当然也就该称作“姨太太”了。此外，丁的改嫁、继室亲密关系好，她们常被称作“双胞胎”；改嫁如对继室开明，也常把继室称作“姑姑”；继室对改嫁钟爱，也常把改嫁称作“姑姑”；这也有增高继室为任氏的香气，尚且，更有古代“亲双胞胎”同伺一丁的婚姻观，这样嫔妃互称“双胞胎”也就除此以外了。